Praia do Caju!

Ah amigos… difícil imaginar que o bairro do Caju já teve uma praia linda e limpa, bem como outros bairros que hoje encontram-se tão afastados do mar. Como, por exemplo, colocar na mesma frase as palavras Praia e Inhaúma? Pois é, mas a Baía da Guanabara tinha praias em quase toda a sua extensão. Uma delas, bem pertinho, era a Praia do Caju.

Toda a região onde hoje fica o bairro do Caju foi propriedade do rico comerciante português José Gouveia Freire.

O Caju era de muitas belezas naturais.

“Era uma região belíssima, de praias com areias branquinhas e água cristalina, onde não era rara a visão do fundo da Baía, tendo como habitantes comuns os camarões, cavalos-marinhos, sardinhas, e até mesmo baleias”, escreveu o cronista C. J. Dunlop.

Com a chegada da Família Real ao Rio de Janeiro, o Caju, que antes era extremamente rural, passou por um processo de urbanização. Boa parte dos 18 mil portugueses (a maioria deles nobres) que chegaram com a Corte ao Brasil se abrigaram no atual bairro.

Dom João VI nos trás o assunto até os dias de hoje, pois lá está até hoje a Chácara Imperial Quinta do Caju, nome pomposo para uma antiga chácara, de propriedade do negociante de café Antonio Tavares Guerra. Um médico recomendou a água salgada da praia do Caju para ajudar na cicatrização de feridas causadas por mordidas de carrapato que D. João VI adquiriu na Fazenda Santa Cruz.

“Dom João criou moda. A região tornou-se a primeira área de banho de mar do Rio de Janeiro. Toda a Família Real, ao longos dos anos, passou a se banhar na extinta Praia do Caju”, destaca o pesquisador Luciano Vieira

Dom João não curtia se jogar no mar, tinha muito medo de peixes e moluscos, de modo que entrava no mar dentro de uma espécie de banheira, com furos para a entrada de água. Curou-se!

Bem mais tarde, já em 1910, a prática do vôlei nas areias das praias brasileiras começou na Praia do Caju. O esporte era praticado por jovens remadores do Club Atlhético Cajuense e por militares do Exército Brasileiro, quem diria.

Hoje o local é um lixo só. Estive lá após sair do cemitério, instigado por um papo com o meu amigo Marcio Ehrlich, e o estado é lastimável em sua totalidade. Um Museu da Comlurb, que devia estar funcionando no local, está abandonado, e o que mais existe é sujeira, desolação e imundices. Uma pena, eu ouço falar desta Casa de Banhos de D. João VI desde criança e apesar dos períodos de recuperação e abandono que a região vive, parece que nunca mais nada ali irá florescer, é fundos dos fundos do Porto do Rio de Janeiro, já era. Uma pena.